ABD Hava Kuvvetleri, 6. nesil yakıt ikmal platformu geliştirme stratejisini yeniden şekillendirerek kısa vadede yeni bir uçak geliştirmek yerine görev destek sistemlerine odaklanma kararı aldığını açıkladı…
Bu kapsamda, Next-Generation Air Refueling System (NGAS) programından kaynak aktarımı yapılarak, Advanced Tanker Systems (ATS) adlı yeni girişim gerçekleştirilecek olup ATS programı için 13 milyon dolar Ar-Ge finansmanı talep edilmektedir.
ABD Hava Kuvvetleri, özel tasarım 6. nesil tanker uçağı geliştirme hedefinden vazgeçmiş değildir; aksine, veri bağı, elektronik harp (EW) ve savunma sistemleri gibi kritik görev sistemlerinin gereksinimlerini netleştirmeye öncelik vermektedir.
Başlangıçta düşük görünürlüklü ve yüksek beka kabiliyetine sahip tamamen yeni bir platform hedeflenirken, mevcut KC-135 Stratotanker ve KC-46 Pegasus filolarının durumu ile bütçe kısıtları programın geleceğine dair belirsizlik yaratmıştır.
ABD Hava Kuvvetleri NGAS kapsamında yürütülen; gövde tasarımları, tahrik sistemleri ve görev sistemleri dâhil olmak üzere geniş bir çözüm yelpazesini değerlendirmektedir.
ABD Hava Kuvvetleri, Boeing ile ilave 75 adet KC-46 tedariki için sözleşme aşamasına yaklaşmış olup, mevcut 188 uçaklık programa eklenecek bu alımın kısa vadede üretim hatlarını açık tutarak operasyonel sürekliliği sağlaması hedeflenmektedir…