DARPA, (SPRINT) X-Plane programında yüksek hızlı dikey kalkış ve iniş (HSVTOL) teknolojisi için Bell Textron’u seçtiğini açıkladı…
SPRINT (Speed and Runway Independent Technologies) X-Plane programı, yüksek süratli ve pist bağımsız hava platformu geliştirmeye yönelik programdır.
Programın temel hedefi, klasik helikopterlerin dikey kalkış-iniş kabiliyetini, sabit kanatlı savaş uçaklarının yüksek seyir süratiyle birleştiren yeni nesil bir hava aracı konseptini operasyonel olarak doğrulamaktır.
SPRINT kapsamında geliştirilen X-Plane platformu, ileri seviye aerodinamik yapılandırma ve hibrit tahrik mimarisi kullanarak yaklaşık 400–450 knot seviyesinde yüksek seyir hızına ulaşabilen, ancak aynı zamanda hazırlıksız sahalardan veya sınırlı alanlardan dikey kalkış-iniş icra edebilen bir hava aracı konseptini temsil etmektedir.
Bu yaklaşım, özellikle ileri üslerden, deniz platformlarından veya lojistik altyapısı sınırlı operasyon sahalarından yüksek süratli hava intikali sağlayabilen taktik hava araçlarına yönelik artan askerî ihtiyaca cevap vermeyi amaçlamaktadır.
Programın teknik odağında yer alan en kritik yeniliklerden biri “stop/fold rotor” mimarisidir. Bu sistemde rotorlar kalkış ve alçak sürat rejimlerinde helikopter benzeri kaldırma üretir; platform hız kazandığında rotor sistemi durdurularak katlanır ve hava aracı sabit kanat aerodinamiğiyle yüksek süratli uçuş rejimine geçer.
Bu çözüm, tiltrotor platformlarında görülen hız limitlerini aşmayı ve VTOL kabiliyetini korurken sabit kanatlı uçak seviyesinde performans elde etmeyi hedefler.
SPRINT demonstratörünün geliştirilmesi görevi büyük ölçüde Bell Textron tarafından yürütülmekte olup ortaya çıkacak platformun Bell X‑76 olarak adlandırılması planlanmaktadır…