Portekiz, halihazırda işlettiği F-16AM/BM uçaklarının yerine sofistike beşinci nesil F-35 savaş uçaklarını tedarik etme kararıyla hava savunma paradigmasını değiştirmektedir…
Portekiz Hava Kuvvetleri, bu planı doğrulayarak hava savunma kabiliyetlerini modernize etmeye yönelik kapsamlı bir strateji ortaya koydu.
Portekiz Hava Kuvvetleri, 1994 yılındaki ilk siparişler ve 1999 yılındaki müteakip satın almalara kadar uzanan 48 adet F-16 savaş uçağından yaklaşık 30 adetlik bir envantere sahiptir.
Bu uçaklardan bazıları sınırlı yükseltmelerin ardından emekliye ayrılmış veya Romanya’ya satılmıştır; kalan filo ise iki muharip filoda görev yapmaktadır.
Portekiz Hava Kuvvetlerinin satın almayı planladığı F-35 savaş uçaklarının sayısı ve modeline ilişkin spesifik ayrıntılar gizliliğini korurken, F-35A modelini tercih edecekleri ve iki filonun kapasitesini korumak için en az 24 uçağa ihtiyaç duyacakları tahmin edilmektedir.
Bu ayrıntıların ABD’nin ihracat anlaşmasını onaylamasının ardından netleşmesi beklenmektedir.
Portekiz’in F-35 tercihi, geleneksel olarak F-16 kullanan Danimarka, Belçika, Romanya, Norveç ve Hollanda gibi Avrupa ülkeleri arasındaki daha geniş bir eğilimle uyumludur.
F-35, ABD müttefikleri ve dost ülkeler arasında giderek daha popüler hale gelirken, F-35’e erişimi olmayanlar genellikle Fransız Rafale gibi alternatiflere yöneliyor.
Portekiz Hava Kuvvetleri modernizasyon programı, F-35 savaş uçağına geçişin 2030 yılına kadar başlayacağını ve ülkenin hava savaşı ve savunma yeteneklerinin geliştirilmesinde önemli bir adım atılacağını göstermektedir…