Lockheed Martin, Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı (DARPA) için nükleer enerjiyle çalışan bir uzay aracının üretimi ve testi için bir sözleşme imzaladı…
Sözleşme, ajansın ABD ulusal savunmasına fayda sağlayan tahrik çözümlerini geliştirmeye yönelik Çevik Cislunar Operasyonları için Gösteri Roketi (DRACO) programını destekliyor.
DRACO programı, roketi gelecekteki derin uzay keşifleri için kullanacak olan NASA’nın Uzay Teknolojisi Misyon Müdürlüğü’nün işbirliğini içeriyor.
Ortaya çıkan nükleer termal roket motorlu aracın uzayda uçuş testinin 2027 yılına kadar yapılması bekleniyor.
Lockheed’e göre, nükleer termal tahrik motorları, geleneksel kimyasal tahrik motorlarına benzer bir itme gücü sağlar, ancak iki ila beş kat daha yüksek verimlilik sunarak bir aracın hızını ve menzilini artırırken itici gazlara olan bağımlılığı azaltır.
Ek olarak, nükleer termik motorlar, kimyasal tahrik sistemlerinde mümkün olmayan bir özellik olan görevler sırasında iptal senaryolarına olanak tanır.
Nükleer termal tahrik, hidrojen itici gazını kısa bir süre içinde son derece yüksek sıcaklıklara ısıtmak için fisyona dayalı bir reaktör kullanır ve bu arada gazı motor’dan geçirerek güçlü bir itme kuvveti üretir.
Reaktör yalnızca araç nükleer açıdan güvenli bir yörüngeye ulaştığında etkinleşir.
Lockheed, reaktörü ve özel yüksek tahlilli, düşük oranda zenginleştirilmiş uranyum veya HALEU yakıtını üretmek için nükleer bileşen tedarikçisi BWX Technologies ile işbirliği yaptı…